La pintora y escritora conquense Leonor Culebras, que fallecía en el año 2017, hubiera cumplido 100 años hoy. En una entrevista para José Vicente Ávila en 2007, señalaba que para ella «Cuenca es inolvidable en todos los sentidos». Desde su fallecimiento, poco se ha escrito sobre ella, aunque su alma vive en su trabajo incansable, en la ya impertérrita tinta china de sus verticales, donde grababa la esencia de Cuenca en tan solo dos apuntes. Sus aguatintas memorables, reflejan Cuenca «de memoria», la de su memoria, la de Cuenca como ciudad mágica.

Leonor Culebras nace en Cuenca en 1924 y comienza su andadura artística de adolescente. De la mano de su padre, forja una personalidad fuerte y creativa, que la mantuvo constante en el estudio, en la investigación  y en el trabajo. Escribe sus primeros versos bajo la vigilancia de su padre que corrige su caligrafía. Todavía se conservan su primeros poemas: A mi tierra, Anochecer infantil, A una mariposa Muerta o La mendiga. Asimismo, se siente impulsada hacia la pintura y prepara obras para exposiciones individuales en Cuenca. Sus primeros bocetos los desarrolla del natural de la parte antigua, de las callejas silenciosas, y de los bellos rincones que albergan los hocinos…

Ya como pintora relevante conquense, proyecta su obra hacía otras ciudades españolas, como Madrid, Granada, Valladolid Salamanca, Toledo, Albecete, Soria, Burgos o Gerona cultivando sus relaciones con numerosos pintores de España.

Leonor Culebras, pintora y escritora conquense

Fue la primera mujer cartelista de nuestra Semana Santa, alzándose con el primer premio en los concursos de carteles de los años 1964 y 1968, y también la primera mujer ganadora de los concursos de carteles de la Feria y Fiestas de San Julián, siendo autora de los correspondientes a los años 1965, 1970 y 1971.

En el año 1968 consigue el premio Molino de Bronce en el concurso Nacional de Valdepeñas, con un cuadro de Gerona titulado Subida a Santo Domingo. Además de pintar, sin olvidar su pasión por las letras, Leonor colabora ininterrumpidamente con numerosas revistas y algunas recopilaciones de antología españolas. 

Al trasladarse a Madrid en los años 70, lleva a cabo estudios de pintura en el Círculo de Bellas Artes y realiza cursos de grabado en la Escuela de Artes y Oficios con el eminente y reconocido profesor Alfonso Sánchez Toda. 

Leonor Culebras, pintora y escritora conquense

Expone constantemente en diversas salas de Madrid a veces grabado, otras pintura de forma individual y colectiva, y continúa escribiendo alternando sus dos grandes pasiones. 

Ilustra libros y novelas con portadas de encargo. Son ejemplos de ello las obras de María Luisa Vallejo y Guijarro, de gran relevancia para la ciudad, como Costumbres populares coquenses, Glorias conquenses, Leyendas Conquenses, Efemérides Conquenses o Santos Conquenses,  entre otros. 

En 2002 se publica el libro Mar de Piedra, en el que recogen poemas y dibujos de Leonor Culebras, con una cuidada edición de la Diputación Provincial. Son cincuenta poemas y otras tantas ilustraciones pintadas por ella misma. En la presentación del libro, Leonor decía emocionada: «Sobre éstas páginas dejé grabadas muchas horas de mi vida, historias cotidianas que me acercaban a Cuenca, espiritualmente, para no perder el contacto con esta tierra querida que me vio nacer, en donde la belleza se convierte en sentimiento de exaltación, en trazo vertical o en poesía... De ahí el impulso de escribir sin pretensiones, con el corazón en la mano, de una forma sencilla y clara, con fluidez y con algo de melancolía… Así nacieron estos sonetos, uno a uno, en el silencio. Como pórtico y como anécdota, os contaré que el libro ha sido en mi vida el símbolo de los grandes acontecimientos, recuerdos imborrables de mi infancia... Yo vine al mundo en un piso de la calle José Cobo, 3, esquina a la de San Francisco,  desde donde se dibujaba el perfil de la Diputación. En los jardines jugábamos incansables de pequeños…».

Leonor Culebras, pintora y escritora conquense

Tras ello, en 2004, llegó el poemario religioso Monólogo Procesional, publicado por la Junta de Cofradías en el Programa Oficial de la Semana Santa. El trabajo lo componen 44 sonetos dedicados a todos los pasos que desfilan en la Semana de Pasión. A este trabajo le siguió Marcando silencios, exposición retrospectiva que presentó en 2007 como homenaje póstumo a Aquilino Herrero, su esposo; y al recuerdo de los cincuenta años de la muerte de Fausto Culebras.

Otra exposición retrospectiva llegó 2013, Buscando esa pincelada, donde, con fines sociales, pues toda la recaudación de la venta de su obra expuesta fue destinada a Cáritas, expuso más de 50 cuadros en aguatinta, acuarela y tintas chinas con panorámicas de Cuenca, y otras  partes de la geografía española, así como flores y motivos navideños.

La pintora y escritora conquense Leonor Culebras falleció en la madrugada de un domingo, 12 de febrero de 2017. Tenía 93 años y conservó su actividad artística intacta hasta el final. Unos días antes de morir elaboró un soneto para la imagen de Jesús del Puente, que se publicó de forma póstuma en la revista Cuenca Nazarena de ese mismo año,  y uno de los poemas más bellos nunca escritos, que presagiaba el encuentro inminente de Leonor con su madre, a la que adoraba,  como anuncio de su muerte. 

Feliz 100 cumpleaños a Leonor Culebras quien, sin duda, nos observa, lee y escucha desde el cielo de su querida Cuenca.