El turismo de congresos, reuniones y exposiciones –MICE en sus siglas en inglés– se está abriendo paso en la capital conquense y en los últimos años viene experimentando un notable crecimiento, que se ha hecho más patente, si cabe, en el último ejercicio, a tenor del volumen de este tipo de citas celebradas.

No en vano, Cuenca ha despedido 2023 con alrededor de 80 congresos, de los cuales más de medio centenar se han concentrado en el último cuatrimestre del año, que han atraído a la ciudad en torno a 10.000 personas, si se toma como referencia una asistencia media  por evento de unos 120 congresistas.

Una evolución que es valorada muy positivamente por la concejala de Turismo, Marta Tirado, quien constata el incremento registrado por el turismo MICE en el último año, al tiempo que asegura que «desde el Ayuntamiento se está apostando por atraer este turismo al tratarse de un visitante con una estancia más prolongada, un mayor gasto por persona y, además, contribuir a desestacionalizar el turismo».

El V Congreso Culinaria fue la cita de 2023 por la que más personas pasaron en la capital conquense; en concreto, unos 600 asistentes, según los cálculos del Gobierno regional. - Foto: JCCM

Y es que, tal y como precisa, «este tipo de turistas viene entre semana, que es cuando habitualmente se celebran gran parte de estos eventos, e, incluso, en muchas ocasiones los congresistas prolongan su estancia al fin de semana, lo que, sin duda permite desestacionalizar nuestro turismo y darle un impulso a este sector tan importante en la ciudad».

De ahí, en palabras de la edil, el empeño del Consistorio por este perfil de visitante y sus acciones en busca de promocionar Cuenca como destino de turismo de congresos. En esta línea, Tirado pone como ejemplo la asistencia en marzo al American Express Global Business Travel Meeting & Events celebrado en Madrid, en el que se dieron cita 350 turoperadores especializados y donde se llevaron a cabo entrevistas individualizadas con una treintena de empresas organizadoras, no sólo nacionales sino también internacionales. 

Tirado no olvida, asimismo, la presentación de Cuenca como destino de congresos desarrollada en abril en la Oficina de Turismo de Castilla-La Mancha en la Gran Vía madrileña o, desde Fitur 2024, el apartado específico reservado en la web municipal de turismo, con Cuenca Convention Bureau, donde se promocionan los espacios públicos disponibles para albergar todo tipo de eventos. 

El V Congreso Culinaria fue la cita de 2023 por la que más personas pasaron en la capital conquense; en concreto, unos 600 asistentes, según los cálculos del Gobierno regional. - Foto: JCCM

Un total de 16 espacios con 55 salas y 7.143 plazas en montaje teatro es la oferta de la ciudad, que se distribuye entre el Paraninfo Universitario, el Aula Magna del campus, el Teatro-Auditorio José Luis Perales, la UNED,  el Museo de Paleontología  (MUPA), el Museo de las Ciencias, la el Recinto Ferial de La Hípica, el Centro Cultural Aguirre, la biblioteca de la Merced y los salones de hoteles como Parador, Cueva del Fraile, NH Ciudad de Cuenca, Hospedería del Seminario, Torremangana o Exe, entre otros.

Unos recursos con unas características que, tal y como reconoce, limitan en la actualidad la envergadura de los congresos, siendo los más habituales los de entre 100 y 300 congresistas, aunque, eso sí, se hayan albergado algunos que han superado, incluso, el medio millar. 

Año 2023. Precisamente, basta con echar la vista atrás para comprobar que el congreso de mayor envergadura del pasado ejercicio fue la quinta edición de Culinaria, por la que pasaron, según el Gobierno regional, unas 600 personas.

Destacó, igualmente, la Jornada de Ciberseguridad MorterueloCon, que reunió en febrero a más de medio millar de personas; el Congreso del Patrimonio de la Obra Pública y la Ingeniería Civil del mes de septiembre, con más de 400; los 300 asistentes del 54º Congreso Español de Acústica, celebrado a mediados de octubre; o las 260 personas del XXXIII Congreso de la Asociación Española de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, a finales de mayo.

Los más  habituales rondan los 150 congresistas, como el V Congreso de Enseñanza y Aprendizaje de las Matemáticas o el Congreso Internacional de Patrimonio Arqueológico como Recurso Turístico, entre otros.

Con este preámbulo, Tirado confía en que las cifras se mejoren en este 2024, año en el que están preparando para septiembre un encuentro en Cuenca con turoperadores especializados «para que vean las posibilidades de la ciudad para este tipo de eventos», indica.

De hecho,  ya se ha celebrado el Congreso Internacional sobre Contratación Pública, con más de 300 personas, y están ya programados otros como el XXXV Congreso Internacional de Marketing (septiembre), con 300 personas; el Congreso Nacional de Radios Escolares (septiembre), con más de 400 participantes; o las Jornadas de Investigación de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas -CRUE- (noviembre), con más de medio millar de congresistas.

Todo apunta a que va a ser un buen año de turismo de congresos. 

Palacio de congresos. La concejal de Turismo tiene claras las limitaciones de los actuales recursos para albergar estos eventos, de ahí que no dude en afirmar que el anunciado palacio de congresos supondrá para Cuenca «pasar a otra liga mayor».

Y es que, a su juicio, permitirá que la ciudad «disponga de espacio suficiente para albergar congresos de más envergadura, que ahora son complicados de gestionar».

Un recurso, por cierto, que se viene dilatando en el tiempo, legislatura tras legislatura, y que ha vivido en este tiempo todo tipo de vicisitudes.

De hecho, se tuvo que desechar su primera ubicación, en Astrana Marín, junto a la Comisaría de la Policía, por el colapso de la red de saneamiento, lo que obligó a buscar otro emplazamiento, optando por los terrenos de ADIF, pero el recurso contra el Plan XCuenca paralizó la operación, y ahora se mira de nuevo a la ubicación inicial, tras la reparación del colector.