Los juegos de azar, sin duda, están más que enraizados en la sociedad española y son pocos los que en algún momento no han querido probar suerte por eso de «por si toca»; eso sí, en unos sitios más que otros y Cuenca, precisamente, no se queda atrás.

Y para muestra, un botón. Tan solo hay que ver, por ejemplo, que los conquenses se suelen situar año tras año en los puestos de cabeza en gasto per cápita en el Sorteo Extraordinario de Navidad de la Lotería Nacional. En la última cita, cada conquense destinó de media la cifra nada desdeñable de 113,61 euros, la sexta más alta del país, después de Soria (254,84 euros), Burgos (134,42), Palencia (130,53), Segovia (129,75) e Islas Baleares (123,45).

Pero ese gusto de los conquenses por los juegos de azar no se reduce a Navidad, sino que se extiende a todo el año y, de hecho, el pasado ejercicio 2023 se gastaron sólo en los 14 juegos de la Sociedad Estatal Loterías y Apuestas del Estado (Selae) cerca de 60 millones de euros; en concreto, 58.572.604,25, según los datos facilitados a La Tribuna por la propia Selae.

Un gasto que supera en 2,3 millones la cifra del pasado 2022 (56,1 millones), lo que supone un incremento interanual del 4,3%. Diferencia que se acrecienta más aún si se compara con lo que destinaban los conquenses antes de la pandemia. Y es que en 2019, se dejaban en loterías del Estado un total de 52,2 millones de euros, un 12,2% menos que en la actualidad.

Como consecuencia, se puede decir que cada uno de los 198.730 ciudadanos de esta provincia se gastaron 295 euros a lo largo de 2023 en los juegos de la Selae.

Catorce juegos. Los conquenses tienen una serie de preferencias a la hora de buscar a la diosa Fortuna y casi siete de cada diez euros gastados en algunos de los 14 juegos de Loterías y Apuestas del Estado se destinan al sorteo de los sábados de la Lotería Nacional; en concreto, se gastan anualmente casi 39,2 millones de euros, un 4,3% más que en 2022, cuando destinaron 37,5 millones, y un 12,3% más que en prepandemia, 2019, cuando el gasto se quedó en los 34,4.

El segundo juego preferido es La Primitiva, al que dedicaron en 2023 casi 7 millones de euros (6.907.770), lo que representa el 11,8% del total gastado por los conquenses en ese ejercicio. Una cifra que supera en un 7,6% los 6,4 millones de 2022 y en un 13,8% los 6 de 2019.

EuroMillones ocupa el tercer puesto entre los juegos favoritos de los conquenses, en el que se dejaron casi 4,3 millones de euros, aunque, eso sí, es inferior en 334.000 euros al gasto en 2022 y en 343.000 al de hace cinco años, en 2019.

Le siguen en volumen de gasto la Bonoloto, con 3.598.488 euros; el sorteo del jueves de la Lotería Nacional, con 1.632.702; El Gordo de la Primitiva, con 859.897,50; La Quiniela, con 621.062,25;el Jocker de la Primitiva, con 609.100; El Millón de EuroMillones, con 583.735,20; EuroDreams, con 165.932,50; Lototurf, con 63.757; El Quinigol, con 29.119; Elige8 de La Quiniela, con 18.567;y, en último lugar, el Quíntuple Plus, con 3.567 euros.

De todos ellos, sólo han visto caer la recaudación en Cuenca El Millón, El Gordo de la Primitiva, EuroMillones, Quíntuple Plus y El Quinigol.

Una cifra de entidad. Quizá sea difícil hacerse una idea a primera vista de la envergadura del gasto de los conquenses sólo en juegos de Loterías y Apuestas del Estado, al que, por cierto, habría que sumar el destinado a otros sorteos, como los de la ONCE, por ejemplo, o las apuestas deportivas.

Pero, sin lugar a dudas, esos casi 60 millones no es una cifra cualquiera. Para que se puedan hacer una idea, se puede decir que se podría hacer la cuarta parte del nuevo Hospital Universitario, cuyo presupuesto total supera los 200 millones.

Pero, sin ir a proyectos de tanta envergadura, aunque no por ello menos importantes, este gasto permitiría sufragar de una vez el coste de las escaleras y remontes mecánicos al Casco Antiguo (15,6 millones), el Centro Nacional de Estudios Penitenciarios (14,2), la remodelación del barrio de La Paz (1,2), la nueva Comisaría de la Policía Nacional (9,7), la mejora de las entradas a la ciudad (1,1), el acondicionamiento del tramo final de la avenida de los alfares (1,5), la mejora de la cárcel (3), la remodelación del parque de San Julián (3,2) y la construcción del edificio del Mercado y la mejora del entorno (5,8). Y aún así, faltarían por emplear otros 3,1 millones más.