La Asociación Española de Expertos Científicos en Turismo (AECIT) entregó ayer sus galardones a las iniciativas más destacadas del sector turístico en España en un acto celebrado en Madrid, entre ellos al Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España en la categoría de turismo cultural, reconocimiento que recogió y agradeció el alcalde de Cuenca, Darío Dolz, junto a su homólogo de Ávila, Jesús Manuel Sánchez Cabrera.
El presidente de AECIT, Felio José Bauzá Martorell, reconoció "el compromiso del Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España en la promoción y conservación del patrimonio cultural de las ciudades más emblemáticas del país. El Grupo trabaja en proyectos conjuntos para mejorar la gestión del patrimonio histórico, fomentar el turismo sostenible y difundir la importancia de la conservación del patrimonio a nivel nacional e internacional. El Grupo y estas 15 ciudades representan nuestra rica diversidad cultural y son un símbolo del valor universal del patrimonio español, contribuyendo al prestigio y atractivo turístico de España en todo el mundo".
En la propuesta de candidatura, elaborada por Libertad Troitiño Torralba, profesora adscrita al Grupo de Investigación "Turismo, Patrimonio y Desarrollo" del Departamento de Geografía Universidad Complutense de Madrid, se destaca que "las ciudades del Grupo han realizado durante los últimos años un importante esfuerzo en materia de recuperación patrimonial y valorización turística de su rico y diversificado patrimonio, así como notables mejoras en la adecuación para la visita pública, e importantes cambios en los modelos tradicionales de gestión turística. La línea de presentación y utilización turística del patrimonio cultural ha requerido considerar los nuevos desafíos tanto culturales, económicos, medioambientales, funcionales y turísticos que se plantean en nuestras ciudades, así como generar nuevos discursos interpretativos más acordes con las necesidades de la demanda, respondiendo a las inquietudes que genera la actividad turística".
También subrayan la "apuesta por la renovación y mejora del producto tradicional, la difusión de sus valores patrimoniales, la diversificación de las líneas de producto, la captación de nuevos segmentos de demanda, la promoción y comercialización, se convierten en los principales ejes de actuación de la estrategia turística del GCPHE. Todo ello, si dejar al margen la calidad, abogando por la sostenibilidad, su preocupación por la protección y adecuada valorización turística del patrimonio y de los espacios urbanos, así como una línea de acción orientada a la planificación y gestión de la actividad turística, ha resultado claves en la transformación de las Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España en destinos turísticos de referencia. Este recorrido de más de 30 años hace merecedor de reconocimiento al Grupo con el I Premio AECIT de turismo cultural".
El alcalde de Cuenca, Dario Dolz, ha recordado que el Grupo impulsa proyectos culturales de referencia como La Noche del Patrimonio, "el gran evento que se celebra de forma simultánea en las 15 Ciudades Patrimonio de la Humanidad cada mes de septiembre y que constituye la mejor representación de la singularidad de nuestros monumentos, de nuestro arte y de nuestras tradiciones, al tiempo que proyecta la diversidad y la riqueza de este legado cultural en todo el mundo. Esa noche mágica, en las 15 ciudades del Grupo se vive la apertura de cientos de monumentos en horario extraordinario, como catedrales, palacios o museos. Miles de personas disfrutan cada año de multitud de actividades paralelas como visitas guiadas, rutas, talleres, conciertos o espectáculos, como los incluidos en el Festival Escena Patrimonio, en un evento cultural que es único en Europa".
Dolz también ha recordado entre los proyectos culturales más recientes la Colección Ciudades Patrimonio que, en colaboración con la editorial Tintablanca, reúne "a grandes figuras del mundo de las letras y de la ilustración de nuestro país. La treintena de figuras de la literatura y las artes plásticas que firman la Colección promueven un tipo de viaje que invita a la reflexión, la búsqueda de la autenticidad y el encuentro revitalizador con el patrimonio inmaterial, el legado monumental o las tradiciones".
Entre los autores y autoras de la Colección Ciudades Patrimonio se incluyen firmas de prestigio como Antonio Colinas; Inma Chacón, Raúl del Pozo, Espido Freire, Marta Robles, Juan Eslava Galán, Fanny Rubio, Juan Cruz, Jesús García Calero, Carlos Aganzo, Daniel Asorey, Diego Doncel o Joaquín Pérez Azaústre. Y también forman parte de este elenco artistas excepcionales que han ilustrado cada una de estas joyas editoriales, como Blanca Millán, Pedro Cuadra, Alicia Caboblanco, José Luis Fajardo, Carmen González Castro, Paula Varona, Ricardo Sánchez, Valle Galera de Ulierte, Diego Gadir, Alba Cortés, Miki Leal, Patricia de Norverto o Fernando Vicente.
El alcalde de Ávila, Jesús Manuel Sánchez Cabrera, ha recordado por su parte que "el Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España es una asociación creada en 1993 que agrupa a 15 ciudades españolas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su objetivo principal es proteger, conservar y promover el patrimonio cultural y natural de estas ciudades, además de impulsar su desarrollo turístico y cultural. Las ciudades que forman parte del Grupo son: Alcalá de Henares, Ávila, Baeza, Cáceres, Córdoba, Cuenca, Ibiza/Eivissa, Mérida, Salamanca, San Cristóbal de La Laguna, Santiago de Compostela, Segovia, Tarragona, Toledo y Úbeda. Unesco ha reconocido a los cascos históricos de estas 15 ciudades su Valor Universal Excepcional". Tras agradecer el Premio, el alcalde de Ávila ha invitado a los organizadores a que las sucesivas ediciones de estos premios se entreguen en Ciudades Patrimonio de la Humanidad.
Ambos alcaldes han subrayado que la actividad cultural del Grupo es incesante en este año en que se celebra el XXX aniversario de su creación. La próxima cita, del 25 al 27 de octubre, es el II Congreso de Semana Santa en Mérida, con 165 asistentes, entre los que se encuentran representantes de las Cofradías de las 15 Ciudades, junto con los alcaldes, alcaldesas y otros representantes del Grupo.
Entre los galardones de la primera edición de estos premios, que se incluyen en el marco del XXIII Congreso de la Asociación Española de Expertos Científicos de Turismo, se otorgaron también el premio a la Innovación en Turismo para Turistec, un clúster de tecnología y turismo que impulsa la transformación digital del sector turístico mediante soluciones innovadoras y sostenibles, y el reconocimiento en Sostenibilidad en Turismo para Icárion, touroperador especializado en grandes viajes, que nació durante la pandemia. Además, el Grupo Caldaria Hoteles y Balnearios recibió otro premio por "su destacada contribución al desarrollo del turismo de salud y bienestar, proporcionando experiencias centradas en el cuidado del cuerpo y la mente a través de sus reconocidos balnearios".
Por su parte, Antonio Jesús Guevara Plaza, un académico de prestigio cuya investigación y enseñanza han marcado un hito en el desarrollo del conocimiento en el ámbito turístico, recibió el reconocimiento a la Trayectoria Académica en Turismo. Y la empresa Estrella Galicia (Hijos de Rivera SL) fue distinguida por "su sólida trayectoria empresarial y su papel en la promoción del turismo a través de la gastronomía y la cultura empresarial". Por último, Hosteltur, medio de comunicación especializado en el sector turístico, mereció el primer Premio Comunicación en Turismo AECIT 2024 por "la excelencia en la comunicación y el impacto positivo que Hosteltur ha tenido en la industria turística durante sus 30 años de trayectoria".