Reunirse alrededor de una tarta con tres velas para celebrar que alguien cumple 100 años o más, cada vez es más habitual en la provincia de Cuenca. En las páginas de este diario es frecuente contemplar fotografías de personas que celebran un cumpleaños tan singular rodeados del calor familiar y de los años que atesoran en sus memorias. Los recuerdos familiares de un siglo de vida se entremezclan con dos guerras, una posguerra, una dictadura y la democracia, entre otras muchas cosas, en el selecto club de las personas más longevas. Son las que tiene 100 años de edad o las que superan esa cifra.

Según los datos que ofrece la Estadística Continua de Población que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE), la provincia cuenta ya con 138 conquenses con 100 o más años, según el último dato disponible, correspondiente al pasado 1 de octubre. Este dato coincide también con una de las cifras más elevadas de población de la provincia, que roza los 200.000 habitantes, en concreto, 199.271. 
El aumento de personas longevas es significativo porque no sólo es el más elevado, sino que prácticamente duplica a la que había hace una década, cuando el 1 de enero de 2014, el INE contabilizaba 73. Hay muchos factores que influyen en que se viva más y mejor. Los avances de la medicina, la mejora de la alimentación o el clima son algunos de ellos y los datos actuales corroboran esta tendencia a vivir más. 

España cuenta con una población de 48.946.035 habitantes y de ellos, 18.948 tienen una edad igual o superior a los 100 años, lo que supone una tasa del 38,71 por cada 100.000 personas (a fecha del 1 de octubre de 2024). Un año antes, en España había 16.676.

El crecimiento de la longevidad en Cuenca es notable. Si se revisan las tablas del INE se puede comprobar. El 1 de octubre se marcó, por ahora, la cifra máxima, con 138, según los datos provisionales de la Encuesta Continua de Población. Con esta misma encuesta en la mano, también se puede comprobar que el 1 de enero se contabilizó otra cifra de récord, con 117 conquenses con una edad de 100 años o superior. El aumento de los longevos centenarios mantiene una trayectoria ascendente desde hace años. 

Por ejemplo, el 1 de enero de 2002 los conquenses centenarios apenas superaban la treintena y diez años después, en 2012 eran 86.
Hasta enero de 2023, no se alcanzaron los 90. Ya en 2024 se produjo el sorpasso y el año comenzó con 117, cifra que aumentó hasta los 138 del pasado 1 de octubre.
 En lo que respecta al género, hay más mujeres conquenses que llegan a los 100 años que hombres. El 71,2% de los que llegan a esta edad son mujeres. En concreto, son 99 las mujeres y 39 los hombres. Este patrón se repite en toda la serie histórica. Por ejemplo, el 1 de enero 2004 había 32 mujeres centenarias y 17 hombres. Si se mira el reciente 1 de enero, de los 117 centenarios, 87 son mujeres y 30 hombres. 

Además, de la longevidad y de que crezcan los centenarios conquenses, otro aspecto relevante es que también se incrementa la esperanza de vida. Precisamente hoy se conocerá el dato de 2023, pero en 2022 la esperanza de vida en Cuenca se sitúa en 83,09 años y es previsible que aumente.

Ourense, la más longeva. La provincia de Cuenca aún está lejos de alcanzar la cifra de centenarios que hay en Ourense, que es el territorio nacional con más centenarios por cada 100.000 habitantes. Solo hay otras dos provincias españolas con una tasa superior a 100: Ourense (105,28) y Lugo (101,16). En concreto, las provincias de Ourense, Lugo, Zamora, León, Palencia, Salamanca, Ávila, Soria y el Principado de Asturias, tienen ratios de centenarios por habitante que en ciertas ocasiones quintuplican las zonas del sur y el este del país.