El Gobierno de Castilla-La Mancha quiere "impulsar nuevas investigaciones en el sector del champiñón" para mantener el liderazgo a nivel nacional. Así se ha pronunciado la viceconsejera de la Política Agraria Común y Política Agroambiental, Gracia Canales, durante una visita al Centro de Investigación, Experimentación y Servicios del Champiñón (CIES), ubicado en Quintanar del Rey; y tras reunirse con los promotores del proyecto Champiniesta.

La viceconsejera ha indicado que ?el objetivo de estos encuentros es "conocer de primera mano sus necesidades de cara a la nueva convocatoria de Grupos Operativos de la Agencia Europea de Innovación, que queremos adecuar plenamente a la realidad de la investigación en nuestra comunidad autónoma". Una convocatoria que persigue la preparación de proyectos innovadores, su ejecución y la divulgación de sus resultados.

La convocatoria de Grupos Operativos buscará la creación de unos 30 grupos procedentes de los sectores agrario o agroalimentario; del sector investigador o del conocimiento, como centros de investigación, universidades, o entidades de I+D+i; y de organizaciones no gubernamentales, grupos de acción local, asociaciones de consumidores, o cualquier agente que tenga un papel relevante en la ejecución del proyecto. Para desarrollar los trabajos contarán con un presupuesto de 10,8 millones de euros, y una financiación de hasta 250.000 euros por proyecto, manifestando que para "la Consejería la innovación es algo fundamental", ha dicho la viceconsejera.

Además, Canales también ha querido, a través de estas reuniones, mantener la interlocución del Ejecutivo con un sector que atraviesa dificultades que son específicas de su cultivo y se ha comprometido a "buscar soluciones a la realidad de las producciones".

Líderes en el sector. La importancia de este sector en Castilla-La Mancha es notoria, pues la región es la primera comunidad autónoma en producción de champiñón, con más de 78.000 toneladas, cifra que supone la mitad de la producción nacional. Se trata de un cultivo arraigado en la comarca de La Manchuela, que cuenta con 1.500 explotaciones repartidas en 26 municipios. Además, la región produce más de 10 millones kilos de hongos diferentes al champiñón, que suponen un 60 por ciento de la producción nacional.

El champiñón y otros hongos comestibles generan, en Castilla-La Mancha, una facturación total próxima a los 120 millones de euros al año, cifra que permite combatir la despoblación en el medio rural gracias a la creación y mantenimiento del empleo.

Actualmente, el CIES está a la vanguardia en investigación del sector del champiñón, por eso la viceconsejera ha animado a que participen en la convocatoria: "no hay otro centro como éste, que investigue a todos los niveles, que ofrezca servicios a los a los agricultores y para la Consejería tiene que estar dentro de esos Grupos Operativos que queremos desarrollar".

Desde el Ejecutivo que preside Emiliano García-Page se trabaja también para conseguir una nueva figura de calidad que, bajo el nombre 'Hongos de La Manchuela', refuerce el liderazgo de la región en este sector a nivel nacional. "Lo primero es determinar los elementos diferenciadores de nuestro producto y en eso estamos centrados actualmente", ha finalizado la viceconsejera.